持F-1签证在美国上学的国际学生,可以自由地转学。从美国的高中升大学、本科升研究生,或是高中转学、本科转学等,升学和转学手续里都包括了转I-20(实际就是转SEVIS)这一重要步骤。将SEVIS成功转入新的学校后,国际学生才能合法地继续在美国的学习。
一、 关键名词解释
1. 什么是SEVIS?
SEVIS全称是Student and Exchange Visitor Information System,中文名称是美国留学生和访问学者信息系统。美国国土安全局建立了SEVIS这个联网数据库,目的是监控和管理在美国的留学生和访问学者信息。
SEVIS管理的对象包括:
· F1签证持有人(在美国参加学术课程和语言课程的学生)
· M1签证持有人(在美国参加职业技术类课程的学生)
· J1签证持有人(在美国的访问学者)
2. I-20与SEVIS
每位留学生都会被分配一个SEVIS号码 (SEVIS ID),该号码位于I-20的左上角,是以N开头的9位数字。
在SEVIS档案中,每个留学生的入学注册、学习、工作、住址和联系方式都被记录并保存下来,使美国国土安全局可以追踪留学生在美国停留期间的情况,并能找出违反签证身份规定的学生以并实施相应的措施。
3. DSO
DSO的英文全称是Designated school officials,指的是学校委派官员。他们的主要职责是帮助并监管F-1学生的事务,管理和维护这些学生的SEVIS和I-20。这包括更新维护这些学生的SEVIS,为他们发放I-20,并保证他们遵守相关规定。
国际学生在美国的每一步动态都需要向DSO汇报。这里所说的动态,包括但不仅限于新学期报到、住址更换、出境旅行、延长/结束学业、转学、减少修课数量、申请工作许可、申请OPT/CPT、更换工作雇主。
二、 转I-20/转SEVIS
在美国转学或升学后,可以获得一份保留原SEVIS号码的新I-20。
1. 什么是转I-20/转SEVIS?
获得新学校的录取并不意味着F-1学生身份的延续。
现在,假设我们需从A学校将I-20转到B学校。
学生必须向A学校提出请求,转出SEVIS到B学校。B学校收到SEVIS后,才能发放保留原SEVIS号码的新I-20。这个过程被称作转SEVIS (SEVIS Transfer)。
国际学生转I-20/转SEVIS,有如下的益处:
· 学生无需再次支付SEVIS费用(F-1学生为200美元)
· 学生可以保留原有的SEVIS号码
· 学生在转学/升学过程中,可以有60天的宽限期(grace period)留在美国,无需离境
2. 允许转I-20/转SEVIS的情况
在许多情况下,美国政府允许F-1学生在美国转I-20/转SEVIS。
1)完成了一个项目要进入另一个学校开始新项目的学习。比如,已完成本科,将转入研究生学校;已完成社区大学,将转入四年制大学;已完成高中,将转入大学;已完成ESL语言课程,将转入一所大学。
2)还没有从现在的学校毕业,决定转学到一个新学校继续学习。例如正在一所大学就读,两学期或三学期后决定转学到其他的大学。
3)正在OPT期间,计划转到另一所学校继续学习。
3. 转I-20/SEVIS的流程
假设我们需从A学校将I-20转到B学校。
转SEVIS,即将学生的SEVIS记录从A学校转入B学校。之后B学校将有权为你发放保留原SEVIS号码的新I-20。转SEVIS的申请需由学生本人提出,由A学校的DSO批准并完成转SEVIS。
第一步:获得新学校B的录取通知书。
第二步:与A学校的DSO确定SEVIS转出日期。
第三步:向A学校DSO提交以下文件和信息:
· B学校的录取通知书
· B学校DSO的联系方式
· B学校的SEVIS学校代码(school code)
· B学校的“I-20转入申请表” (I-20 Transfer-In Form)
B学校的“I-20转入申请表”一般需由学生填写简单的个人信息,并由A学校的DSO填写并签名。以下是表格范例:
第四步:将A学校DSO签名的B学校“I-20转入申请表” 交给B学校DSO
第五步:完成B学校的I-20申请表格(如有),英文通常称作I-20 Request Form
第六步:B学校接收SEVIS,并发放保留原SEVIS号码的“Transfer Pending”I-20
第七步:学生到B学校国际学生处报到,更换正式的“Continued Attendance”I-20
三、转I-20/转SEVIS必须满足的资格:
· 在美国转I-20/转SEVIS的前提是:
1)A学校的I-20是有效的;
2)学生的F1身份是有效的
否则,学生将没有资格进行该操作。已经毕业或者正在OPT期间的留学生,必须在I-20结束的60天以内申请转I-20,否则将无法成功完成该操作。
· 如果A学校的I-20已经被终止(terminated)或过期,则无法通过转SEVIS获得保留原SEVIS号码的新I-20。你必须向B学校申请一份全新的I-20,并且SEVIS号码会发生改变。